7 лютого 1863 року американським інженером і винахідником Аланом Креєм був запатентований перший вогнегасник, тож 7 лютого кожного року відзначають День народження вогнегасника.

Сьогодні будь-яка сучасна людина знає, як виглядає вогнегасник. Це переносний або пересувний пристрій для гасіння пожежі за рахунок випуску запасеної вогнегасної речовини. У будівлях і приміщеннях вогнегасники висять на стінах у спеціально відведених місцях. Правила техніки пожежної безпеки зробили їх наявність обов'язковою в автомобілях і потягах.

До XIX століття основним засобом гасіння загорянь і пожеж, поряд з заступами, ломами, сокирами і відрами, була проста вода з колодязя, річки, озера чи ставка. Перший переносний вогнегасник був створений в 1813 році капітаном британської армії Джорджем Менбі. Це був мідний циліндр ємністю 13 літрів, заповнений лужною водою.

Однак офіційно першим вогнегасником вважається той, який був запатентований 7 лютого 1863 року інженером Аланом Креєм. У цьому пристрої також використовувався водний наповнювач. Насправді, на практиці ефективність цього приладу була досить низькою, а часто і зовсім лише створювала видимість боротьби з пожежею.

Ситуація кардинально змінилася, коли на початку XX століття в росії були винайдені нові засоби гасіння пожеж - порошок і вогнегасна піна. Це стало важливим етапом в історії розвитку засобів пожежогасіння.

Надалі на основі пінних вогнегасників почали виготовлятися стаціонарні установки пінного пожежогасіння для застосування в рухових відсіках та інших приміщеннях з використанням горючих рідин.

На сьогоднішній день більшість вироблених компактних вогнегасників - порошкові, що знаходяться під тиском або з картриджами CO2. Конструкція їх залишається незмінною з 1950-х років, але, природно, всі компоненти поліпшені для досягнення більшої надійності.